Miyuki’s Interview: Ten Thousand Villages

3/22 fri 15:13 こんにちは。2度目のブログ投稿です！今回は日本語で書かせて頂きます。前回のブログでも書いたのですが、私は今関西学院大学の2回生で、人間福祉学部の社会起業学科に所属しています。社会起業やNPO、ソーシャルイノベーション、途上国支援、フェアトレードなど色々なことに興味があって、それらをもっと深く学びたいと思ってこのSIISに参加しました！このようなプログラムに参加するのはもちろん初めてで私にとっては相当勇気のいる行動だったのですが、そんなこととは裏腹に、参加した初日から既に「これ参加して正解やったわ。」って感じることが出来たぐらい、アイリープの皆さんがすごく優しくて、周りも良いメンバーばかりでした。（笑）最後の週になった今はそのときよりも更に満足してて、まだまだシアトルにいたい！もっともっと学びたい！と思ってしまっています。そうは言っても、SIISを通じて学べたことや経験出来たことがあまりにも多くて、期間が1か月間だけだったと思えないくらいの充実感です。 2週目から始まった、私にとって人生初のインターンとなった先は、なんとiLEAPでした！（笑 ）参加者として来た私が、スタッフとしてここでインターンするなんてすごく貴重で楽しかったです。前置きが長くなりましたが今回私がブログに書きたかったのは、アイリープでのインターンとして行なうことが出来た、シアトルにあるフェアトレードshop「Ten Thousand Villages」へのインタビューの内容についてです。 様々なソーシャルイノベーションに興味のあった私が、中でも1番興味あったのが、フェアトレードについてでした。なのでこのプログラムを通じて私は色々なソーシャルビジネスを学びつつ、フェアトレードについて更に積極的に学んでいきました。 数ある（？）フェアトレード企業の1つであるTen Thousand Villagesは、USを拠点に数十店舗展開しているそうです。私が行ったのはアイリープから徒歩30分ぐらいの所にあるTen Thousand Villagesでしたが、私がそこを尋ねた際にはマネージャーのRichさんが心暖かく出迎えて下さりました。Richさんはすごく親切な方で、私が質問をする時に辿々しい英語になって言葉に詰まってしまったり、私が彼の話した内容が分からなくなったときに恐る恐る聞き返したりしていたら、彼は「僕が日本に行った時、僕は日本語が分からなかったからコミュニケーションなんて全然上手くできなかったよ。でもMiyukiは僕と英語でコミュニケーション出来てる！すごいよ。だから全然いいんだよ！何度でも話すからね。」とおっしゃってくれ、とても感動でした。自分の英語でもちゃんと相手に言いたいことが伝えれているんだと実感することが出来たのがすごく嬉しかったです。 Ten Thousand Villageの発祥は1946年、Edna Ruth Bylerという女性が、低い給料しか貰えていなかったプエルトリコの女性の職人たちから刺繍を輸入し、それを周りの人たちに売るというような活動を行なったことから始まりました。彼女は、発展途上国に住む職人達の作る製品の為に目に見える市場を創り上げることで、持続可能な経済機会を彼らに提供出来ると信じ、それから30年ものあいだ途上国の個々の起業家と、北アメリカの市場機会とを結びつけるために働き続けました。そして1972年、Ten thousand Villagesが設立され、1994年にフェアトレードの組織として成立しました。 Ten Thousand Villagesでは、インド、カンボジア、ベトナム、ケニア、チリ、他の様々な途上国の職人達から数多く製品を輸入しています。Ten Thousand Villagesの会社でBuyerとして働く15〜20人ぐらいの人々が、世界中に旅をして回り、現地の職人たちから直接製品を購入します。Buyer達は購入した製品を撮影してネットにアップして、それをアメリカにいる本社の人々に公開し、そこで選ばれた商品が各店舗で販売されるというしくみになっているそうです。各国を周るバイヤーたちは、飛行機などはエコノミークラスにしか乗らなかったり現地の職人達の家を宿泊先にしたりと、移動などにかかるおお金は出来るだけ節約しています。 Ten Thousand Villageに置いてある製品は全て各地の職人たちが自分自身で価格を決めており、Ten Thousand Villagesが指定しているわけではありません。商品の色やデザインなども全て彼ら自身が考え、彼らの思うがままに作られています。更には、彼らが作る物は全てリサイクルか、地球に優しい作り方をされている物です。ジッパーをリサイクルして出来たネックレスや大量に捨てられた自転車のチェーンから作られた飾り物など、言われなければリサイクルだと気付かないような素敵な品ばかり並んでいます。更に驚いたのは、私がとても可愛いと思って見ていた小鳥のモチーフをした可愛い金色のピアスの元々の姿は、過去にカンボジアの戦争で使われていた銃器だったというでした。それらの金属を溶かしてこの小鳥のピアスの形に作り上げられたそうなのですが、とにかく驚きすぎてすごいとしか言いようがありませんでした。。 私が行った店舗はマネージャーのRichのみが正社員で、他に働いていたのはパートタイマーやボランティアスタッフなどの人々でしたが、彼らもイキイキして働いているように思えました。この仕事が好きだからしているんだなぁと、当たり前のことなのかもしれないのですがそれがすごく大事なことなのだということを改めて感じました。 日本にはまだ、シアトルほどフェアトレードの品物が無いように思いますが、これからもっと日本や他の国などにも浸透し、更に発展していってほしいと思います。私もフェアトレードに関してもっともっと深く学びたいと本気で思うようになりました。今回、Ten Thousand Villagesという素敵な店のお話を沢山聞くことが出来て、すごく良かったです。自分にとってかなり良い経験になりました。

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