Fair Trade

Kana on March 14th, 2013

私がiLEAPでインターンをさせていただいてから、もうすぐ3か月が経とうとしています。iLEAPを通じて、たくさんの素敵な方々に出会えたことに、心の底から感謝です。   11月に、インターンとして初めて参加した、インターナショナルフェローズのトークイベントは思えば私にとって一つの分岐点でした。ケニア、ルワンダ、コンゴ、インド、ニカラグア、ホンジュラス、グアテマラ…、世界のあちこちから集まった草の根のリーダーたちの話に釘付けになりました。緊張した面持ちで会場に足を運んだ私は、イベントが始まってすぐに、理由はよく分からないけれど「ここでよかった」と直感したのを覚えています。   シアトルに留学する前、大学4年生のとき、私はフィジーの国連（UNDP）で4カ月間インターンをさせていただきました。社会科教師になるよりも、自分は教育や就労機会の限られた人々と一緒に「機会」をつくりたいと思いを固め、大学にあった「国連学生ボランティアプログラム」に応募したことから始まりました。英語もままならない一大学生が、様々な国籍の専門家が集う国連で何ができるのか。最初は不安いっぱいでした。そこで、私は貧困撲滅チームの一員として、南太平諸国（バヌアツ、ツバル、キリバスという小さな島国）の国際貿易キャパシティ開発プロジェクトに携わりました。貿易統計を集めてデータベースを作ったり、貧困地域に住む女性や子供の暮らしがどう改善されたのかレポートにまとめたりしました。   ある日、必死になってパソコンに噛り付いていた私は、お掃除担当のフィジー人のおばさんが手作りのキャッサバケーキ（地元でよく採れるお芋をつかったケーキ）をオフィスの片隅でこっそり売っているのを発見しました。10時過ぎで小腹がすいていたので、私も一切れ買いました。それが疲れた体にとびっきり美味しくて、思わず単純に駆け寄って行って、「美味しかったよ。ありがとう！」と声をかけたんです。そのおばさんは満面にっこりして、ハグしてくれました。「どういたしまして！」   そんなことがあってから、英語の多少の間違いはご愛嬌と腹をくくって、「心を開こう」と決心しました。お昼休みにフィジー人の同僚5人の男性陣に交じって、ココナッツどっさりお芋どっさりご飯を食べながら語ったり、超がつくほど忙しいスーパーバイザーの部屋に自作の質問集を持ってお邪魔したり、オランダ人の上司の家に泊まって2人深夜徹夜でプレゼンテーションを作ったり。   素直に自分らしく心を開いて、そこで出会った人々とたくさんの時間と想いを共有しました。ここには書き表せられないけれど、私にとって、あの4カ月は一生の宝物です。   その後、英語、プログラムマネジメント、経験、すべて未熟な自分を鍛えよう、そう思って家族の支援のもと、アメリカに1年間留学に来ました。最初の半年はなかなかインターン先が見つからなくて、人と想いを共有できなくて、前に進めない自分にいらいらするときもありましたが、iLEAPとの出会いは最高のギフトでした。自分のバリューは「国籍や肌の色は違うけれど、同じ人間として共に学び合う、次の社会を創っていく」なんだと気づきました。「iLEAP」というスペースでは、自分自身と向き合う機会がたくさんあります。弱いところもカッコいい仮面被って隠そうとせず、ありのままの私たちで、大事なものを「共有」したい。そう思わせてくれる、ここにいるプログラム参加者、スタッフの皆さんに感謝です！   ※次回は、インターナショナルフェローズの一人、ニカラグア出身のファティマとの出会いについて書こうと思います。

Continue reading about Today is a gift!